Image Credit: US Navy
Oleh Franz-Stefan Gady
10 Agustus 2016
Singapura membatalkan rencana ditahan untuk pengadaan sampai dengan 12 Lockheed-Martin generasi kelima F-35B jet tempur siluman multirole supersonik untuk Republik Singapura Air Force (RSAF), menurut kantor program Pentagon F-35,Bloomberg News melaporkan .
Sekretaris Tetap Singapura untuk Pembangunan Pertahanan, Ng Chee Kern, konon sudah memberitahu Departemen Pertahanan AS di pertengahan Juni tentang keputusan negara kota itu untuk menunda akuisisi empat jet tempur F-35B pada 2022. (A kesepakatan tentatif termasuk opsi untuk membeli tambahan delapan pesawat.)
Namun, Presiden AS Barack Obama tampaknya menyadari keputusan pertengahan Juni diambil oleh negara kota itu. "Kami menyambut minat Singapura untuk membeli pesawat F-35," katanya pekan lalu pada konferensi pers Gedung Putih dengan Singapura Perdana Menteri Lee Hsien Loong.
Pada 2015, Singapura menyatakan minatnya untuk varian F-35B, model yang paling kompleks pesawat ini dirancang untuk digunakan oleh Korps Marinir Amerika Serikat. "Pesawat F-35B ini mampu lepas landas vertikal atau pendek dan pendaratan vertikal tanpa memerlukan sebuah peluncur ketapel, berkat penggemar angkat dan pendorong diarahkan," Saya mencatat di suatu tempat lain.
Singapura bergabung dengan program F-35 pada tahun 2003 sebagai disebut Peserta Kerjasama Keamanan, yang memungkinkan kementerian pertahanan untuk mengeksplorasi konfigurasi dan modifikasi pesawat untuk memenuhi kebutuhan operasional spesifik negara kota ini. Hanya pada tahun 2014 tidak Singapore mengirimkan "surat permintaan" langkah resmi pertama di Penjualan Militer Asing (FMS) proses Pentagon.
Negara kota belum terungkap mengapa memutuskan untuk menunda pengadaan dan menempatkan kontrak ditahan. Menurut Bloomberg News, sebuah pernyataan email oleh kementerian pertahanan Singapura mencatat bahwa "sebagai negara kecil tanpa kedalaman strategis, Singapura akan selalu membutuhkan kemampuan pesawat unggul untuk melindungi kepentingannya dan perbatasan." Selanjutnya, mengutip dari pernyataan 2013 oleh negara menteri pertahanan, "armada kami saat pesawat tempur yang cukup untuk kebutuhan pertahanan kami dan F-35 masih dalam evaluasi."
Memang, Singapura mungkin memiliki kekuatan udara yang cukup untuk saat ini untuk mencegah agresor.Dari 2010 sampai 2014, Singapura menerima 24 F-15SG milik pesawat tempur dari Amerika Serikat. Hal ini juga dalam proses upgrade armada dari 63 F-16C / D / D + jet tempur. Seperti The Diplomat sudah laporkan pada tahun 2013:
Dengan armada yang relatif muda dari F-15 dan F 16-pejuang multi-peran yang sudah dalam persediaan tempur saat ini, pembentukan pertahanan Singapura kemungkinan akan ingin melihat beberapa aspek dari program JSF cukup matang sebelum melakukan apa yang akan menjadi salah satu yang lebih, jika bukan yang paling, program akuisisi militer mahal dalam sejarah Singapura.
Di antara banyak analis pertahanan, kemungkinan akuisisi jangka dekat Singapura dari pesawat tempur F-35B selalu dilihat sebagai langkah yang terlalu jauh.
